☆2004/05/23　大和田稔さん、第１８回潮来トライアスロン全国大会参加報告 　トライアスロンのデビュー戦がこの大会の第1回大会でした。受付で１０回目出場の記念品をもらったときには「ヘェ〜、そんなに出てか！」と思うと同時に、事務局は良く数えてくれてたと感心してしまいました。ちなみに、２６回目のトライアスロンでした。 　一週間前の天気予報では、晴れて暑い一日のはずだったのに梅雨のような雨が続き当日も何時雨が降り出してもおかしくない天候。しかも寒い。なぜかこの大会はそんな時が多い。 　スイムは利根川を下流に向かって７５０ｍのコースロープを左側に見ながら往復する１．５ｋｍ。水に入ると水温１７℃は冷たい。すかさずスイムキャップを二枚重ねにする。これは正解だった。今年の勝田マラソン直後は脚を故障して走れなかったので、例年になくスイムの練習開始が早かったし泳げると思っていた。昨年一年間で泳いだ距離は３５．４ｋｍで今年はこの大会直前まで４８．３ｋｍと昨年一年間を越えていたからだ（ちなみにランの昨年一年間は５２１８．６ｋｍ）。もしかしたら３０分を切れるかもと、思ったぐらいである。しかし・・・。なんで、他の人はあんなに速いのだろう、どうしたら速く泳げるのか・・・などとレース中なのに考えているものだから、結局いつもと変わらないタイムだった。脚が攣りそうになる。冷たい水に長く浸かっていたから、筋肉の芯まで冷えてしまったようだ。トップは２０分も掛からないというのに・・・。 　スイムが遅いと自分のバイクを見つけるのは楽である。でも、バイクの身にしてみれば、「他のバイクはとっくに行っちまったよ！。また置いてきぼりか、チェッ！」と思ったに違いない。バイクコースはフラットな周回コースを３周する４０ｋｍ。脚が動き出したのは２周目に入ってからだった。それまでは、何でこれしかスピードが出ないの？！と情けなくなるほど。飛ばせたのは鼻水だけだった。バイクに乗りながらバイクに引っ掛けないように鼻水を飛ばすのは、結構難しい。オシッコはもっと難しい。（実際に大会によっては、する人がいるんです） 　密かに年代別表彰をねらっていたが時すでに遅しである。いつものことではあるが追いつくのはまず女子選手達。そこには抜き去りがたい光景が迫ってくる。「そんな格好で寒ぐねェ〜？」と思わず問いかけて見たくなる。水着のまま前傾姿勢でペダルを漕いでいるわけで、ロードレーサーバイクのサドルの位置は高く小さい。この感動？が忘れられなくてスイムが遅いわけではない。 　それでも何十人かは抜いてランに移る。堤防のフラットなコースを５ｋｍ地点で折り返す１０ｋｍ。ランに入る時の気持ちは、ほとんどビリでたすきを受けた駅伝のアンカーのようである。とにかくペースより前のランナーを抜くことだけである。走り出して足の裏に感覚が無いことに気づく。長い間正座をした直後に歩き出したような感じである。バイクシューズを締め過ぎたのかも。年代別表彰には遠いとは思ったがとにかく４００番代が何人前にいるのか気になる。４ｋｍあたりで４００番代のトップとすれ違う。やはり遠い。折り返しのタイムが１９分ちょうど。年代別では１０位ぐらい。目標より１分遅い。やっぱり脚は動いていない。そんな走りでも「ナイス、ラン！」と沿道からの声援。その後もペースを落とさずに何人かは抜く。ゴール間際に抜いたのも女子選手（女子５位）だった。 　ゴールタイムから入賞など考えられなかったのでさっさと帰宅してしまいました。スイムの練習は無駄な努力だったのかと落ち込みましたが「練習しなかったら、もっと悪かったんじゃないの」と言われれば、「なるほど」です。次の大会は７月。無駄な努力じゃないことを証明しなくては・・・。なお、インターネットで記録を確認すれば、４５〜４９才で３位入賞でした。 　　５１．５ｋｍ（Ｓ：１．５ｋｍ、Ｂ：４０ｋｍ、Ｒ：１０ｋｍ） 　　Ｓｗｉｍ：　　　３６分２１秒 １３０位 　　Ｂｉｋｅ：１時間１９分４１秒 ６３位 　　　　　　　（タイムにはＳ→Ｂ、Ｂ→Ｒを含む） 　　Ｒｕｎ　：　　　３７分１７秒 ３位 　　　　　　　２時間３３分１９秒　一般の部５４位 　　　　　　　＊１６５人参加、完走１５５人